Essen trauert um Ex-Oberbürgermeister Wolfgang Reiniger – ein Leben für die Stadt
Norbert Thies
Essen trauert um Ex-Oberbürgermeister Wolfgang Reiniger – ein Leben für die Stadt
Dr. Wolfgang Reiniger, Essens ehemaliger Oberbürgermeister, ist im Alter von 81 Jahren verstorben. Der für sein Engagement für die Stadt bekannte Politiker führte Essen von 1999 bis 2009 und hinterließ prägende Spuren in dessen Entwicklung. Sein Tod löst bundesweit und über Parteigrenzen hinweg Würdigungen aus.
Reiniger, der in eine Familie mit öffentlichem Dienstethos hineingeboren wurde, arbeitete zunächst als Jurist, bevor er in die Kommunalpolitik einstieg. Seine Laufbahn in der Essener Verwaltung umfasste Jahrzehnte, doch seine Amtszeit als Oberbürgermeister wurde zu seiner prägendsten Rolle. In den zehn Jahren an der Spitze der Stadt setzte er sich mit kulturellen, strukturellen und bürgerschaftlichen Projekten für die Lebensqualität der Einwohner ein.
Sein Führungsstil vereinte politische Weitsicht mit persönlicher Wärme – eine Kombination, die ihn bei Weggefährten wie politischen Kontrahenten gleichermaßen respektiert machte. Als Brückenbauer verstand er es, Menschen über Gräben hinweg zu einen. Auch nach seinem Rückzug aus dem Amt blieb er der Stadt eng verbunden und stand mit Rat und Tat zur Seite.
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Privat war Reiniger ein leidenschaftlicher Läufer und lebte eine bescheidene, aber unbestechliche Integrität, die sein öffentliches Bild prägte. Der amtierende Oberbürgermeister Thomas Kufen bezeichnete ihn als Vorbild und hob Reinigers seltene Fähigkeit hervor, Menschlichkeit mit wirksamer Regierungsführung zu verbinden. Seine Bescheidenheit und sein Einsatz für die Essener Bürger blieben Kennzeichen seines Vermächtnisses.
Mit Reinigers Tod endet eine Ära für Essen. Seine zehnjährige Amtszeit veränderte die Stadt nachhaltig, während seine persönlichen Werte bei allen, die mit ihm arbeiteten, unauslöschliche Spuren hinterließen. Die Wirkung seines Führungsstils und seines Charakters wird noch lange nachhallen.
